Parazitární onemocnění způsobené Dirofilaria immitis patří mezi nejnebezpečnější. Napadá velký počet druhů a možný je i přenos na člověka.
Dirofilarie je přenášena komáry, v jejichž těle dochází k vývoji larvy, která se během sání dostává do kůže hostitele. Asi po sto dnech putuje krevní cestou do cév v plicích a srdci, kde
se z larev vyvinou dospělí jedinci. Samice mohou měřit okolo 25 cm a dožít se až čtyř let.
Klinické příznaky onemocnění jsou velmi rozmanité a závisí na množství parazitů, kondici, věku a zdraví psa. Při mírném průběhu pozorujeme občasný kašel, sníženou toleranci zátěže, světlejší sliznice spojené s chudokrevností. Při těžké infekci je kašel úporný, pes výrazně hubne, ale přitom se, z důvodu vodnatelnosti, může zvětšovat dutina břišní. Selhává srdce, objevuje se výrazná chudokrevnost, tmavá moč, šelest na srdci, zánět sítnice a zvracení.
Tohoto parazita lze diagnostikovat vyšetřením trusu či z krve pomocí Knottova testu. Sérologické vyšetření na průkaz protilátek se provádí opakovaně. Na RTG snímcích zjišťujeme
změny na plicích a srdci, typické jsou i změny na EKG.
Při návštěvě oblastí, kde se parazit vyskytuje (jižní Evropa a část střední Evropy) je velmi důležitá prevence. V jejím rámci se aplikují jednak preparáty odpuzující komáry, jednak ty, které hubí parazita. např. Imidacloprid, Moxidectim, Milbemycin Oxim, Ivermectin.
Léčba je velmi problematická, lze použít výše uvedené přípravky nebo Melarsomin.
Jsou-li trvalé změny na plicích a srdci, je terapie většinou neúspěšná.